一次。姑姑忍一下子就过去了！”

陈婤稚气未脱的安慰把陈蕙逗笑了。那嫣然一笑太美，儘管婤儿天天看姑姑看惯了，也照样惊艷！甚至陈蕙本人，也透过了婤儿的表情，而感受到了自己的绝姝姿容，也为此更加遗憾芳华虚度

对于陈蕙而言，蹉跎的不仅仅是孤枕难眠的夜晚，也包括老皇帝力不从心的临幸。有时候，老皇帝松垮的肌肤会带给她一阵噁心，却只能像婤儿说的，忍一下子忍过去！

陈蕙宁愿老皇帝少来，一个月来一次她都嫌多了。偏偏，后来事与愿违！过完了开皇二十年（西元600年），老皇帝改元仁寿。就在仁寿元年（西元601年）冬天，独孤皇后偶染风寒，过了年以后，还是一直没有完全康復，反而又在春天染上了肝病，断断续续发作，时常卧床昏睡，老皇帝来找陈蕙的次数就增加了。

老皇帝这样做，并非趁着皇后管不到他，偷偷享乐，反而是因为他担忧皇后久病不癒，需要找人倾诉，而陈嬪被皇后视同女儿，跟陈嬪谈论皇后的病情就最为顺理成章。他晓得宫女、太监们习惯向皇后报告他的行踪，因此在探病时，他乾脆坦言：经常召唤陈嬪一起为皇后祈福。

独孤皇后听着，不知该信，还是不信？自从经歷了尉迟贞事件，她的心情一直开朗不起来。虽然，册封陈蕙为嬪是她做主的，但在皇帝迟疑接受时，眼神似乎透出了一丝若有若无的窃喜，被她捕捉到了。她无法确定那是不是自己多心，又问不出口，只能忽略不提。然而，皇帝对陈嬪到底如何，逐渐形成了她心头一个疙瘩

惧内的皇帝为了讨好独孤皇后，故意频频在皇后面前表示：一直把陈蕙当女儿看，不太习惯她变成后宫妃嬪，不过让她捶捶背倒是挺舒服的言下之意，好像他并未真正把陈嬪变成他的女人。独孤皇后很愿意那样相信，尤其因为陈嬪反正不会怀孕，那就更容易让独孤皇后想像：或许，皇帝对于比小女儿还小四岁的陈蕙，还真下不了手不过问题是，尉迟贞与陈蕙其实年龄相仿，皇帝既有染指尉迟贞的纪录，哪会放过已有妃嬪名份的陈蕙呢？

何况，陈蕙的妃嬪名份，还是独孤皇后决定给的！陈蕙既是独孤皇后为尉迟贞之死道歉，而主动提供的补偿，独孤皇后根本无法过问皇帝如何对待陈嬪。她所有的猜疑都只能压在心底，纠结不已，久而久之，难免闷成了肝鬱，才容易染上肝病。心理影响生理，莫过于此！

仁寿二年阴历八月二十四日（西元602年阳历九月十五日），独孤皇后病逝于永安宫，享寿虚岁五十九。

直到痛失原配，杨坚才开始后悔自己曾对尉迟贞一时衝动，伤透了老伴的心！他回顾四十五年的婚姻，驀然忆起了新婚之夜，虚岁才十四的独孤伽罗。那时候的小伽罗恰似春天的一根水葱，鲜嫩而细长，令他看得目不转睛，迷得晕头转向！

杨坚本身额头上有肉瘤，下巴则太长，可谓相貌不佳。他的身材比例又是上身太长而腿超短。若说他是丑男，也不为过，却居然能够娶到美女！更值得庆幸的是，美女还不嫌他丑，实在令他喜出望外！

于是，当小伽罗郑重要求一夫一妻、终身不渝时，杨坚二话不说，一口答应，而且对天发誓：“我杨坚此生此世、此身此心，都与伽罗合为一体。仅此一房妻室，决无异生子女，永不分离、永不相负！若有违背，不得善终！”

当时，虚岁十七的杨坚年少而单纯，绝对没有蓄意欺骗他热爱的小伽罗！他真心但愿一辈子守着一个伽罗，从此不多看别的女人一眼。事实上，他的心后来也一直没有变，他从未爱上别的女人，问题只是，随着多產的伽罗日渐早衰，他的男性本能逐渐促使他爱看年轻女子

伽罗是为了证明给天下人看，杨坚不纳妾也照样能够开枝散叶，才一胎接一胎生育，从不用任何其实可以请大夫开的避孕草药。她从天葵方至不久的新婚时期就进入了怀孕、生產、哺乳的循环，连续不停消耗体内养份，难怪伤身。

幸亏伽罗天生体质健旺，体力倒还算撑得住，但是她体型偏瘦，原本就少的脂肪都化成了乳汁、餵给了孩子，断奶后要恢復经期就越来越难了。终于，她在虚岁三十二岁那年生下了第十个孩子，也是第五个儿子杨谅之后，就再也没来过正常的月信，只是偶有点滴。再过了六年，她虚岁才三十八就绝经了，并且越来越有点驼背。

当然，在讲求多子多孙多福的年代，像伽罗一样因多產而早衰的女人随处可见，她并不太例外，容顏也就不至于比同年龄的一般女人老很多。然而，儘管伽罗用黑豆汁染发，凹陷的面容轮廓却比大她三岁又任由鬚发斑白的杨坚显老。不过，别的多子夫妻也有类似的情况，因此杨坚认为，那是不可避免的自然现象，并不嫌弃伽罗。他只是变得越来越喜欢偷看年轻女子而已。尤其到了他的次子杨广结婚后，女性气息特别浓郁的次媳萧珻也成为他会暗中多瞧几眼的对象。

为了遵守誓言，杨坚竭力压抑着自己对于青春女体的嚮往，甚至登基后，也让后宫形同虚设。在尉迟贞事件之前，杨坚从未失控，而当他攫住尉迟贞的时刻，他以为应当